El “Monumento a Colón”, también denominado “Monumento a la Fe Descubridora” es, sin lugar a dudas, el elemento más significativo de Huelva, por su grandiosa concepción escultórica, su originalidad y su historia, ubicado en un lugar tan emblemático para la Gesta Colombina como son las aguas del río Tinto en su abrazo con las del Odiel. Situado a cuatro kilómetros del núcleo urbano de Huelva, en el paraje conocido como Punta del Sebo, este gran monumento preside la entrada a Huelva por vía marítima. Las imágenes que vamos a observar de esta colosal escultura no son precisamente las que estamos acostumbrados a contemplar. Como podemos apreciar, se encuentra en fase de rehabilitación. Desde su inauguración, el 21 de abril de 1929, es la tercera vez que el monumento se cubre de andamiaje para obras de restauración y mantenimiento. Ya cumplido su 90 aniversario, la Autoridad Portuaria de Huelva ha tomado la iniciativa de este proyecto cuyo presupuesto asciende a 228.491 euros y con un plazo de ejecución de cinco meses. Calculan que en el mes de mayo finalizarán las obras, que la van a llevar a cabo la empresa adjudicataria, Díaz Cubero S.L. Podemos apreciar en las imágenes la armoniosa estructura de andamios que cubre a la estatua. Ya se puede alcanzar la cota más alta del coloso y acceder así a las partes en deterioro y así garantizar la buena conservación de la piedra (dada su porosidad al ser fósil con restos marinos) procedente de las canteras de Niebla. Observamos el precioso entorno paisajístico donde se ubica la colosal escultura, en la confluencia de los ríos Tinto y Odiel. Apreciamos el puente sobre el río Tinto que separa Huelva de los Lugares Colombinos de La Rábida, ya término municipal de Palos de la Frontera. La ría de Huelva, la pequeña playa de la Punta del Sebo, los simbólicos eucaliptos de esta playa y el poco agradable polo de desarrollo industrial forman parte de este paisaje. El día 3 de agosto de 1492 pasaron por este lugar la carabela Santa María y las naos Pinta y Niña buscando el occidente oceánico, que culminaría, como ya es sabido por todos, en la denominada Gesta Colombina. Con la idea de erigir un monumento a Colón en los Lugares Colombinos debido al deterioro que había sufrido la Columna Conmemorativa del IV Centenario del Descubrimiento de América (inaugurada en La Rábida en 1892), toma forma un proyecto estadounidense con la creación de la Columbus Memorial Fund, entidad encargada de financiar el proyecto. Esta fundación elige a Gertrude Vanderbilt Whitney, escultora perteneciente a una de las familias más ricas de Estados Unidos y discípula del gran Auguste Rodin, para construir el monumento. Según palabras de la propia escultora: “He querido dar a mi monumento un carácter simbólico. El monumento a Colón no representa, pues, a Colón corporalmente. Representa la figura de un navegante que mira con ojos visionarios hacia el oeste, hacia donde debió mirar también el insigne descubridor, cuando presentía América”. De estilo cubista y construido con piedra caliza de color blanco sobre una plataforma de hormigón armado, la escultura conmemorativa tiene 37 metros de altura y representa una figura humana apoyada sobre una cruz en forma de “Tau” cubierta con un manto. No nos cabe duda que quedará impecable y, por supuesto, mostraremos imágenes de este símbolo onubense completamente restaurado.
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